暑かった夏も少しずつ終わりに近づき、日本酒も季節の変わり目を迎えています。
爽やかな味わいの「夏酒」から、これから店頭に並び始める「ひやおろし」や「秋酒」へ。
季節によって違った表情を楽しめるのも、日本酒の魅力のひとつです。
おたちゅーリカーでも現在、「明鏡止水 純米 日本の夏」をはじめ、黒龍、たかちよ、早瀬浦など、さまざまな日本酒を取り扱っています。
そんな季節の変わり目に、今回は少し違った角度から日本酒のお話を。
皆さんの家にも、
「買ったけれど、もったいなくて開けていない」
「いただき物だけど、日本酒をあまり飲まない」
「いつか飲もうと思ったまま、何年も置いてある」
そんな一本はありませんか？
日本酒は、どのくらい保存できるのでしょうか。
そして、長く置いておけばおいしくなるのでしょうか？
秋になると楽しみな「ひやおろし」
秋の日本酒といえば、よく耳にするのが「ひやおろし」です。
一般的なひやおろしは、冬から春に造られた日本酒を火入れして貯蔵し、夏の間に熟成させ、秋になって出荷前の火入れをせずに出荷するお酒。
新酒の若々しさが落ち着き、夏を越すことで味わいに丸みや旨みが出てくるとされています。日本酒造組合中央会でも、秋に熟成した酒を楽しむ日本酒ならではの季節文化として紹介されています。
ここで、ひとつ疑問が浮かびませんか？
「それなら、家にある日本酒も長く寝かせておけば、おいしくなるのでは？」
実は、そう単純でもありません。
「蔵で熟成」と「家で長期保存」は少し違います
ひやおろしがおいしく熟成するのは、単純に時間が経っているからではありません。
大切なのは、どんな環境で保存されているか。
日本酒は、温度や光の影響を受けやすいお酒です。
日本酒造組合中央会では、品質管理の理想として、温度変化が少なく、日光を遮断した1〜8℃程度の環境を挙げています。また、通常は横に寝かせる必要はなく、冷蔵庫などで立てて保存してよいとされています。特に生酒や吟醸酒などは、より丁寧な温度管理が必要です。
つまり、
「暗い棚に何年も入れておいたから熟成酒になった」
とは限らないわけです。
保管環境によっては、本来の香りや味わいが少しずつ変化してしまうこともあります。
日本酒を保存するときに気をつけたいこと
家で日本酒を保管するなら、特に意識したいのが次のポイントです。
1．直射日光を避ける
日本酒は光の影響を受けやすいため、窓際などでの保管は避けたいところ。
特に直射日光や強い光が当たり続ける環境には注意が必要です。
2．できるだけ温度変化を少なくする
夏場の室温など、高温になる場所で長期間保管するのはおすすめできません。
冷蔵保存が指定されている商品は、ラベルの表示に従いましょう。
3．基本的には立てて保存する
ワインのように、必ず横向きで寝かせる必要はありません。
むしろ液体がキャップ部分に長時間触れないよう、通常は立てて保管する方法が一般的です。
4．生酒は特に注意
火入れをしていない生酒は、温度による変化を受けやすい日本酒です。
「要冷蔵」と記載されているものは、その保存方法を守ることが大切です。国税庁の清酒表示基準でも、加熱処理をせず出荷される清酒については、保存や飲用上の注意事項を表示することとされています。
日本酒に「賞味期限」はないの？
ここも、よく聞かれるところです。
日本酒は商品によって表示内容が異なり、食品のように一律の賞味期限だけを見て判断するお酒ではありません。
そのため、
「○年以内なら絶対大丈夫」
と単純には言い切れません。
製造時期だけではなく、
- 日本酒の種類
- 火入れの有無
- 開封しているか
- 保存温度
- 光に当たっていたか
- 蔵元が指定している保存方法
などを合わせて考える必要があります。
だからこそ、せっかくの日本酒を「いつか飲もう」と何年も置いておく場合には、少し注意が必要なんです。
季節のお酒は、その季節に楽しむのもおすすめです
現在おたちゅーリカーで取り扱っている日本酒にも、季節を感じられる一本があります。
例えば、明鏡止水 純米 日本の夏。
夏らしい日本酒を夏の終わりに楽しみながら、これからは秋のお酒へ。
日本酒は一年を通して、
春、夏、秋、冬。
それぞれの季節ごとに違った楽しみ方ができます。日本酒造組合中央会でも、夏は生酒、秋はひやおろし、冬は燗酒など、四季に合わせた楽しみ方が紹介されています。
「取っておく」のもひとつですが、おいしい時期に開けて楽しむのも日本酒との付き合い方だと思います。
現在販売中の日本酒はこちら
希少な日本酒ほど
「もったいなくて飲めない」問題
そして、ちょっと困ってしまうのが希少な日本酒。
現在のおたちゅーリカーでも十四代などを取り扱っていますが、こうした人気銘柄を手にすると、
「もったいなくて開けられない……」
となってしまう気持ちも、よく分かります。
而今、新政、十四代など、手に入りにくい日本酒ならなおさらです。
ただ、
希少だから、とりあえず何年も置いておけばいい
というものでもありません。
日本酒の場合、保管状態も大切です。
特に、
「頂いたけれど飲む予定がない」
「何年も前に購入したままになっている」
「価値がありそうなので開けられない」
という場合は、一度そのお酒について調べてみてもいいかもしれません。
「飲む・保管する・売る」。
その一本に合った選択を
家に眠っている日本酒を見つけたら、まず考えてほしいのはこの3つです。
飲む。
大切に保管する。
売る。
飲んでみたい一本なら、状態を確認して楽しむ。
思い入れのある一本なら、適切な環境で大切に保管する。
そして、
これからも飲む予定がないのであれば、状態の良いうちに価値を調べてみる。
それも、日本酒を無駄にしないひとつの選択肢です。
飲まない日本酒、眠っていませんか？
おたちゅーリカーでは、日本酒をはじめ、ウイスキー、ブランデー、焼酎など、さまざまなお酒の買取を行っています。
未開封のお酒がご自宅にあり、
「これって売れるの？」
「今どのくらいの価値がある？」
「古い日本酒だけど査定してもらえる？」
と気になったら、まずはお気軽にお調べください。
銘柄や状態によって査定額は異なりますので、飲まないまま長期間保管する前に、一度現在の価値を確認してみるのもおすすめです。
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